【2015/2/18】「暗黒大陸」と呼ばれた小腸病変は、どこまで分かるようになるのか

2015年2月12日、富士フィルム株式会社（社長：中嶋　成博、本社：東京都）は、新型ダブルバルーン小腸内視鏡「EN-580XP」の発売を開始したと公表した。

スコープ先端部の外径を、7.5㎜まで細径化することを実現し、検査時の患者の身体的負担を、より軽減できるという。

従来製品である「EN-450P5/20（以降、従来機）」よりもスコープ外径が1㎜細くなり、なおかつ鉗子口径は2.2mmを維持しているため、従来機で使用していた鉗子類を使用できる。

また、近接（2mm～）での観察も可能となっている。高解像度と低ノイズを両立する独自開発の画像センサーと、新設計のレンズを搭載しているためだ。

これにより、従来よりも詳細な粘膜の観察が可能になるという。

小腸は数年前まで「暗黒の臓器」とも呼ばれていた。

経口でも経肛門でも、一般的な内視鏡では小腸まで到達できないため、小腸における病変を発見するのは困難であった。造影検査では、画像上で小腸が重なってしまい、細かい変化（病変）を捉えるのが難しかった。

また、CTやMRIのような画像検査でも、腫瘍や閉塞などの大病変は分かるが、炎症・潰瘍・血管病変まで捉えることは困難だった。

ところが、2003年にダブルバルーン内視鏡が実用化されたことで、小腸は「暗黒」の臓器から、「診る」臓器に変わった。

自治医科大学　内科学講座消化器内科が部門の山本博憲教授の考案によるダブルバルーン内視鏡は、開発におよそ5年を要したが、現在では100以上を超える医療機関で導入されている。

さらに日本だけではなく、ヨーロッパ、アメリカ、ロシア、中国など、40か国以上で評価され、普及しているという。

一方、小腸の検査にはもう1つ、カプセル内視鏡もある。

2000年にイスラエルで開発されたカプセル内視鏡は、2007年に日本でも保険適応となった。現在では日本の企業も開発しているものがあり、2014年には大腸へ保険適応が拡大されている。

かつては「暗黒」の世界であり、診ることが出来なかった小腸だが、現在では小腸病変は見逃してはならない病変として捉えられるようになっている。

従来考えられていた以上に、小腸には病変があることが分かってきている。クローン病をはじめとして、出血性潰瘍、低用量アスピリンを含むNSAIDsや抗凝固剤の服用による潰瘍性病変など、それまでは「原因不明」とされてきたものが、診断されるようになってきた。

ダブルバルーン内視鏡による小腸の検査は、経口と経肛門の2回で1セット。

検査時間も大腸や胃と比べると2倍以上となり、患者の負担は重くなる。

今回の富士フィルムの新製品「EN-580XP」は、より細く観察しやすくなったことで、患者の負担軽減につながるとしている。

価格は409万円。

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